A extensão de gelo no Hemisfério Norte está a crescer muito rapidamente
Embora a extensão de neve da última semana do mês passado tenha sido das mais altas dos últimos 56 anos, em novembro, o aumento do gelo do mar vem a seguir à taxa de crescimento médio de 2010. Contamos-lhe mais detalhes aqui!
A extensão de gelo do mar Ártico está, de facto, a crescer muito rapidamente nestas semanas, como é de esperar nesta fase da estação. A 1 de dezembro, a extensão de gelo deste mar era de cerca de 10,5 milhões de km², o que está perfeitamente de acordo com a taxa média de crescimento em 2010, segundo o National Snow and Ice Data Center of Boulder, Colorado (EUA).
Também a extensão de neve no Hemisfério Norte é atualmente muito elevada, entre as mais altas dos últimos 56 anos, de acordo com o Laboratório Global de Neve da NOAA/Rutgers. Esta extensão já cobria cerca de 40 milhões de km² no Hemisfério Norte no dia 1 de dezembro.
Há muito gelo e neve a cobrir a superfície do mar e o solo, algo como cerca de 50,5 milhões de km². Esta extensão é cerca de 1/5 ou 20% de toda a superfície do Hemisfério Norte, o que corresponde a 255 milhões de km².
Eventos extremos de queda de neve
Os eventos extremos de queda de neve continuam a ser uma categoria prejudicial de eventos climáticos extremos, particularmente no Hemisfério Norte. A queda de neve extrema é um caso distinto de precipitação, uma vez que o reforço previsto do ciclo hidrológico permite potencialmente mais queda de neve, desde que a temperatura permaneça suficientemente fria para que a neve ocorra.
Estas forças contrastantes levam a uma diferença entre as previsões de uma diminuição significativa da queda média de neve, devido às alterações climáticas, e uma diminuição muito menos notória, ou mesmo um aumento, da queda de neve extrema.
Há provas substanciais de que as alterações climáticas e as mudanças resultantes destas no ciclo hidrológico podem levar a uma diminuição da queda média diária de neve na maioria das áreas do Hemisfério Norte, exceto em latitudes elevadas.
No entanto, num cenário de forte aquecimento global, a previsão de queda de neve extrema aumenta para regiões já com tendência para a neve, também em latitudes médias.
Resultados do estudo
Estes resultados foram recentemente apresentados num artigo científico intitulado Regions of Intensity of extreme snowfall under future warming publicado na revista científica Nature-Scientific Reports.
Os autores afirmaram que, devido ao aquecimento global, a frequência e o carácter da precipitação estão a mudar à medida que o ciclo hidrológico se intensifica.
No que diz respeito à queda de neve, o aquecimento global tem duas influências opostas: o aumento da humidade permite uma queda de neve intensa, enquanto que temperaturas mais elevadas diminuem a probabilidade de queda de neve.
Os cientistas mostraram que a queda de neve extrema se deve intensificar, pelo menos, até 2050, bem como a magnitude esperada dos eventos extremos excede a intensidade da queda de neve extrema historicamente mais forte alguma vez registada.