A atividade do grande vulcão Yellowstone está a deslocar-se para nordeste
A Caldeira de Yellowstone é uma caldeira vulcânica e supervulcão no Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos. É um dos maiores do planeta e já passou por mudanças significativas.
Uma equipa de geólogos do Serviço Geológico dos EUA (USGS) trabalhou com um trio de colegas da Universidade Estadual do Oregon e outro da Universidade de Wisconsin-Madison, encontrando evidências de vulcanismo riolítico na caldeira de Yellowstone, que se move para nordeste.
No artigo publicado na revista Nature, o grupo descreve como eles utilizaram um método geofísico eletromagnético para examinar o solo abaixo da caldeira de Yellowstone.
Novo estudo sobre o Yellowstone
A Caldeira de Yellowstone é uma caldeira vulcânica e supervulcão no Parque Nacional de Yellowstone, localizado no oeste dos Estados Unidos. Às vezes é chamado de supervulcão de Yellowstone devido ao seu enorme tamanho; é um dos maiores do planeta Terra.
Investigações anteriores mostraram que o supervulcão passou por três grandes erupções formadoras de caldeira nos últimos 2,1 milhões de anos, sendo a mais recente um fluxo de lava há cerca de 70.000 anos. Não se sabe quando poderá entrar em erupção novamente.
Neste novo estudo, os investigadores estudaram a composição do material abaixo da caldeira, parte de um esforço mais amplo para entender melhor as erupções vulcânicas e ajudar a prever quando elas podem ocorrer.
Esforços anteriores para obter uma estimativa precisa do tipo e da quantidade de material abaixo da caldeira de Yellowstone produziram resultados mistos devido às condições extremas. A equipa de investigação adotou uma abordagem inovadora: conduziram um grande estudo magnetotelúrico de toda a caldeira. Esta abordagem envolveu a medição de propriedades geofísicas eletromagnéticas que respondem pelas variações no campo magnético da Terra; também permitiu inferir a estrutura de condutividade da crosta.
Investigadores descobriram sete regiões de magma únicas a residir abaixo da caldeira, possivelmente mais
O estudo permitiu que os investigadores vissem que há sete, e possivelmente mais, regiões de magma únicas a residir abaixo da caldeira, algumas das quais alimentam outras, em profundidades que variam de 4 a 47 quilómetros, perto do limite do manto.
A equipa de investigação também observou que os depósitos de armazenamento de derretimento mais interessantes estavam localizados nas partes nordeste da caldeira, sugerindo que estes provavelmente seriam os mais ativos no futuro. Descobriram que os depósitos contêm magma basáltico nas suas partes inferiores e magma riolítico nas suas partes superiores.
A equipa conseguiu até estimar as quantidades: descobriram que havia um armazenamento de material derretido de aproximadamente 388 a 489 quilómetros cúbicos, uma quantidade muito maior do que no sul, oeste e norte, onde erupções anteriores haviam sido centralizadas.
Referência da notícia
The progression of basaltic–rhyolitic melt storage at Yellowstone Caldera. 01 de janeiro, 2025. Bennington, et al.