2025 é o Ano Internacional da Preservação dos Glaciares - um apelo global à ação para salvar o gelo vital da Terra

Estão previstas numerosas atividades e eventos durante o ano, que procurarão aumentar a sensibilização global para o papel fundamental dos glaciares no sistema climático e no ciclo hidrológico, bem como para os impactos a curto e longo prazo do derretimento rápido dos glaciares.

Importância dos glaciares

Um glaciar é uma grande e espessa massa de gelo formada em camadas sucessivas de neve compactada e recristalizada, de várias épocas, em regiões onde a acumulação de neve é superior ao degelo.

Os glaciares existem em todos os continentes, exceto na Oceania, e cobrem uma vasta área, especialmente nas regiões polares, mas, no entanto, ficam restritas às montanhas mais altas nos trópicos.

De acordo com a OMM, mais de 275.000 glaciares em todo o mundo cobrem aproximadamente 700.000 km². Os glaciares e as camadas de gelo armazenam cerca de 70% da água doce global.

Com as alterações climáticas estas formações de gelo estão a recuar rapidamente, ameaçando a sustentabilidade ambiental e os meios de subsistência de muita gente. Nos últimos dois anos verificaram-se as maiores perdas de massa dos glaciares.

Segundo a UNESCO, estas antigas formações de gelo não são apenas água congelada, são os guardiões da história climática do nosso planeta, a fonte de vida de milhares de milhões de pessoas e locais sagrados para muitas culturas.

Riscos devido às alterações climáticas

O degelo dos glaciares, da neve e do gelo traduz-se num aumento a curto prazo dos deslizamentos de terras, avalanches, inundações e secas e numa ameaça a longo prazo à segurança do abastecimento de água a milhares de milhões de pessoas.

Os glaciares têm atuado como milhões de pequenas barragens, retendo a água até que a neve ou os glaciares derretam. Milhares de milhões de pessoas em todo o mundo dependem da neve e do gelo das montanhas para reabastecer os seus rios, lagos e lençóis freáticos, com o fim de apoiar os ecossistemas, a agricultura, a energia, a indústria e a água potável.

Tudo isto está agora em risco, uma vez que o aquecimento global provoca um rápido recuo dos glaciares, inundações com explosão de lagos glaciares, secas de neve, perda de gelo marinho, subida do nível do mar e degelo do permafrost.

É de referir que os glaciares também contêm arquivos insubstituíveis da história humana, ambiental e climática, preservando no seu gelo antigo registos cruciais do passado da Terra. Estas cápsulas do tempo congeladas fornecem aos cientistas dados inestimáveis sobre os padrões climáticos históricos, a composição atmosférica e até a atividade humana ao longo de milhares de anos.

O desaparecimento dos glaciares ameaça não só a segurança da água, mas também resulta na perda de ecossistemas únicos e da biodiversidade que evoluíram nestes ambientes especializados.

O Ano Internacional da Preservação dos Glaciares 2025 sublinha a necessidade urgente de uma ação imediata e ambiciosa para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, com o intuito de estabilizar o clima e implementar estratégias de adaptação eficazes.

A iniciativa centra-se em várias áreas críticas, tais como, expansão dos sistemas globais de monitorização dos glaciares para melhorar a recolha e análise de dados, desenvolvimento de sistemas de alerta precoce para os riscos relacionados com os glaciares, promoção da gestão sustentável dos recursos hídricos nas regiões dependentes dos glaciares, preservação do património cultural e dos conhecimentos tradicionais relacionados com os ambientes glaciares e envolvimento dos jovens nos esforços de preservação dos glaciares e na ação climática.

Os governos, as instituições científicas, as organizações do setor privado e a sociedade civil são convidados a juntar-se a este esforço global, com o objetivo de, através de ações de colaboração e de uma maior sensibilização, ser possível trabalhar em conjunto para preservar estes recursos vitais para as gerações futuras.